Author Archives: Lazza

The examination calendar at the DTU

At the end of the semester in which I studied at the DTU, I needed to find information about exams. The dates are decided well in advance, but the times and the place are told only a few days before.

At the beginning I was a bit afraid, then I was able to find everything. I discovered that the most important information about exams is given only in Danish. For this reason, I want to give some advice to those who are in the same situation.

There’s nothing worse than knowing the day of an exam, but not knowing where it will be. Look at the difference between the page in Danish and the one in English:

While I am writing this post, the page in Danish contains a notice:

Lokaleoversigt og tider for eksamen vil være tilgængelig en ugen inden eksamensperioden begynder på “Infosite for studerende” (kun tilgængelig for ansatte og studerende).

The meaning is:

Exam rooms and timetables will be available one week before the exam periods starts in the «Infosite for students» (only available for personnel and students).

The link sends you to Portalen.

As you have seen, the “magic word” is lokaleoversigt. In particular you can search:

  • Lokaleoversigt for vintereksamen for winter exams
  • Lokaleoversigt for sommereksamen for summer exams

The new version of the DTU website also contains a section called undervisnings lokaler. It allows to search rooms for classes and exams.

Il calendario degli esami al DTU

Alla fine del semestre in cui ho studiato al DTU, ho avuto la necessità di trovare le informazioni sugli esami. Le date vengono decise in largo anticipo, ma gli orari e il luogo vengono comunicati solo alcuni giorni prima.

All’inizio ero un po’ spaventato, poi sono riuscito a trovare tutto. Ho scoperto che le informazioni più importanti sugli esami vengono fornite solo in danese. Per questo motivo, voglio dare qualche consiglio a chi si trova nella stessa situazione.

Non c’è niente di peggio del sapere il giorno di un esame, ma non sapere dove sarà. Guardate la differenza tra la pagina in danese e quella in inglese:

Mentre sto scrivendo questo post, la pagina in danese contiene un avviso:

Lokaleoversigt og tider for eksamen vil være tilgængelig en ugen inden eksamensperioden begynder på “Infosite for studerende” (kun tilgængelig for ansatte og studerende).

Il significato è:

Le stanze e gli orari degli esami saranno disponibili una settimana prima che il periodo degli esami inizi nell’«Infosite per gli studenti» (disponibile solo per il personale e gli studenti).

Il collegamento rimanda a Portalen.

Come avete visto, la “parola magica” è lokaleoversigt. In particolare potete cercare:

  • Lokaleoversigt for vintereksamen per gli esami invernali
  • Lokaleoversigt for sommereksamen per gli esami estivi

La nuova versione del sito web del DTU contiene anche una sezione chiamata undervisnings lokaler. Essa permette di cercare le aule delle lezioni e degli esami.

Written exams examples for Computer Science Modelling

It seems that at DTU it is not common to give some examples of old written exams to the students. Given that I attended the Computer Science Modelling course, I was able to access a “fake” exam and I scanned a copy of the real examination I did in June 2013. As a bonus, I used an OCR software (article in Italian) to make the PDF searchable. 😉

Esempi di esami scritti per Computer Science Modelling

Sembra che al DTU non sia comune fornire alcuni esempi di vecchi esami scritti agli studenti. Dato che ho fatto il corso di Computer Science Modelling, ho potuto accedere a un “finto” esame e ho scansionato una copia del vero compito che ho fatto io a giugno 2013. Come aggiunta, ho usato un software OCR per rendere il PDF ricercabile. 😉

The top 10 applications for exchange students

Being students means to have to handle many things and all different: it is necessary to coordinate studying and amusing and being able to do it in a simple and fast way. This is especially true when you are abroad and there are more things to do than usual.

As you know I spent January in Aabenraa in order to learn a bit of Danish, and now I attend the university in Lyngby. In these two months I have been able to observe some tools that are used by my peers, as well as to talk and exchange tips about that.

I noticed that virtually all of us use more or less the same programs for our students’ routine because the laptop is a fundamental component not only for studying, but also for communicating. What matters most is that most of my friends don’t study IT, so I saw with my eyes the “normal” use of the computer as a tool and I decided to write this list of 10 applications.

As you will see, they are almost all web 2.0 services, for productivity or communication. The list is a “mix” between what I have seen to be used by everybody and some tools that I use and I would like to suggest. Put these 10 programs and services in your virtual luggage and you will be perfect exchange students. 😉

The common aspect of all the points in the list is only one: convenience. The average student does not have much time to waste, doesn’t need super-advanced features, wants to manage everything with a few clicks. For sure you already know some of the things I will list, but I would like to know why and for what we use them.

1. Ubuntu

ubuntuIt’s true, I start immediately with something that not everyone uses, but in my opinion it’s a pity. 😛 Ubuntu is an operating system alternative to Windows or Mac OS X. It’s fast, free and without viruses.

I think it’s ideal for students because it’s modern interface is designed for the daily tasks that all students do: surfing the net, chatting, writing documents, creating presentations, listening to music, watching a movie. All of this in an extremely covenient way and with the possibility to install thousands of software with a click. Try it!

— Official site
— Guided tour

2. Google Chrome

chromeThere are some browsers that are more widespread than others, but I was surprised to see that 90% of the students I have met use Google Chrome. It’s a quite high percentage!

I have always used Firefox, but I tried to think why Chrome is so common. Finally I understood that it’s because of its convenience. The fact that Firefox is more powerful and extendable for specialized tasks is not important, what matters to many is just that the browser loads quickly.

The fact of having an integrated PDF reader is another advantage. Personally I started to use Chromium because it is its open source version, but now I have installed Chrome for its PDF support and the flash player that works a bit better.

— Official site

3. Dropbox

dropboxThis web service gives 2 GB of free space in the cloud, that can be easily extended by inviting friends to join. You can have access to your files safely using the web interface and automatically synchronize them with the client for all operating systems and for mobile devices.

In addition to synchronization, it also gives you the automatic backup of files up to 30 days before: if you delete or edit a document by accident, recovery is just a click away! Also, the sharing features are very useful. The best thing to do is simply creating a University folder in Dropbox and saving everything in it.

— Official site

4. Evernote and Clearly

evernoteIt’s difficult to exactly define Evernote. It isn’t only a website in which you can write notes, but it also includes a client software for Windows and Mac (under Linux I use the web interface and I am fine), apps for phones and tablets and extensions for the browser. Notes can be divided in notebooks — for instance one for your documents and one for every class you follow — and labeled with tags.

The real potential of Evernote shows up when you use it along with the two official browser extensions. The first is called Web Clipper and allows you to “clip” a part of a webpage and save it with one click inside Evernote, when it immediately becomes indexed and searchable.

clearlyThe second extension is called Clearly and allows you to have a readable and distraction-free view of any articles you find online. The extension isolates the important content and eliminates all the rest, allowing also to save the page in Evernote and automatically deciding the most relevant notebook.

The Evernote extensions for Chrome work a bit better than the Firefox ones, and it’s one of the reasons for which I switched to Chromium at the beginning. I use them to save all the documents related to my Erasmus, as well as pieces of Wikipedia pages or other information that can be useful for studying. Probably I will write a more deep article and I will give you more details. 😉

— 1 month of Evernote Premium for free
— Web Clipper
— Clearly

5. Wolfram|Alpha

wolframalphaAt first sight it may seem that this computational search engine is useful only for people studying maths, computer science or engineering. It’s true, You can perform very complicated computations with it, but that’s not all!

Wolfram|Alpha includes search functions for many other fields: statistics, geography, chemistry, music, linguistics, astronomy, earth sciences, medicine… the list of examples is very long. I have been using this site from where I was in the last years of high school and I can guarantee that it is very useful.

— Official site
— List of examples
— Guided tour

6. DuckDuckGo

duckduckgoWhat would you think if I told you that my favorite search engine is not Google? Just so, most of the times I use DuckDuckGo, a very convenient search engine that gives a very useful feature: the instant answer.

When you search for something that can cleary be found on Wikipedia, StackExchange, Wolfram|Alpha, Twitter or many other sites, DuckDuckGo shows it to you as the first result in a highlighted box. This saves a lot of time.

Also, if you don’t like DuckDuckGo results you can simply ask to search using another service: just add a “!bang” to the search query: for example !google, or !yahoo, or !maps, or !youtube, or… well, you got it. 😛

— Official site
— Introduction video
— List of !bang shortcuts

7. Facebook

facebookSome love Facebook, others hate it. Many use it to “waste time” between games and funny pictures. The reality is that this social network reveals its real usefulness when you are abroad, I noticed especially after the Danish course.

Facebook is fundamental for keeping in touch with friends in your country and the “colleagues” that then spend the Erasmus in other cities. By living abroad you will end using Facebook for silly things (if you are already members) and you will start to use it for what it was designed: communicating, staying updated about events and handling your network of friends.

— Official site

8. Skype

skypeOf course going abroad means keeping in touch with people in your own country. There are many VoIP services, but Skype is for sure the most famous of all. It allows you to perform free chats, calls and videocalls through the Internet using a computer or smartphone.

In addition to this, if you are in need, it gives a low cost call service to landlines and mobile phones. Ironically from when it has been bought by Microsoft it has had a more updated Linux version, not bad!

— Official site

9. Spotify

spotifyGiven that it recently launched also in Italy, I think it’s the best moment to talk about it! Spotify is a music application that combines social features with a huge songs library. The best thing is that by using the program and an Internet connection you can listen to millions of tracks for free.

There are some limitations on how much monthly hours you can use and some advertisements, but they absolutely don’t give hassle and you can exactly choose which songs to play, skipping from one point to another in any moment. if you are in one of the 24 countries where it is available, try it and you will not regret!

— Official site

10. Rejseplanen

rejseplanenThis application is dedicated to those living in Denmark, but I am sure that there exist some similar in many countries. In general, you should search a service that allows you to search the trains and buses you need in the country where you study.

Rejseplanen allows to set two arbitrary addresses of departure and destination and shows some suggested connections, with the possibility to see the tariff zones in which Copenhagen is divided. If you don’t live in Denmark you can try the site and the application of the German railways, containing the routes of all Europe.

— Official site
— DB Bahn (trains across all Europe)

Conclusion

It’s obvious that everyone chooses and uses the tools that he/she likes most, but I tried to write a generic list including applications and web services that can be useful to the majority of exchange students. What other tools do you suggest? Write them in the comments. 😉

Le migliori 10 applicazioni per studenti internazionali

Essere studenti significa dover gestire molte cose e tutte diverse: è necessario coordinare lo studio con lo svago e poterlo fare in modo semplice e veloce. Questo è specialmente vero quando sei all’estero e ci sono più cose da fare rispetto al solito.

Come sapete ho trascorso il mese di gennaio ad Aabenraa per imparare un po’ di danese, e ora vado all’università a Lyngby. In questi due mesi ho avuto modo di osservare alcuni strumenti che vengono utilizzati dai miei coetanei, nonché parlare e scambiarci consigli a riguardo.

Mi sono accorto che praticamente tutti quanti utilizziamo più o meno gli stessi programmi per la nostra routine di studenti in quanto il portatile è una componente fondamentale non solo per studiare, ma anche per comunicare. Ciò che più conta è che molti dei miei amici non studiano informatica, quindi ho visto con i miei occhi l’uso “normale” del computer come strumento ed ho deciso di scrivere questo elenco di 10 applicazioni.

Come vedrete, sono quasi tutti servizi web 2.0, di produttività o comunicazione. La lista è un “mix” tra ciò che ho visto venire usato da tutti quanti e alcuni strumenti che utilizzo io e vorrei suggerirvi. Mettete questi 10 programmi e servizi nella vostra valigia virtuale e sarete studenti internazionali perfetti. 😉

L’aspetto comune di tutti i punti della lista è uno solo: la praticità. Lo studente medio ha poco tempo da perdere, non necessita di funzioni super-avanzate, desidera gestire tutto con pochi click. Alcune delle cose che elencherò le conoscerete già di sicuro, ma vorrei spiegarvi perché e per cosa noi le usiamo.

1. Ubuntu

ubuntuÈ vero, parto subito con qualcosa che non tutti usano, ma secondo me è un peccato. 😛 Ubuntu è un sistema operativo alternativo a Windows o Mac OS X. È veloce, gratuito e libero da virus.

Penso sia ideale per gli studenti perché la sua interfaccia moderna è progettata per i compiti quotidiani che tutti gli studenti svolgono: navigare in rete, chattare, scrivere documenti, creare presentazioni, ascoltare musica, guardare un film. Tutto questo in modo estremamente comodo e con la possibilità di installare migliaia di software con un click. Provatelo!

— Sito ufficiale
— Tour guidato

2. Google Chrome

chromeCi sono alcuni browser più diffusi di altri, ma sono stato sorpreso nel vedere che il 90% degli studenti che ho incontrato usa Google Chrome. È una percentuale piuttosto alta!

Ho sempre usato Firefox, ma ho provato a pensare come mai Chrome è così diffuso. Alla fine ho capito che è per via della sua praticità. Non è importante il fatto che Firefox sia più potente ed estendibile per compiti specializzati, quello che interessa a molti è solo che il browser carichi velocemente.

Il fatto di avere un lettore PDF integrato è un ulteriore vantaggio. Personalmente ho iniziato ad usare Chromium perché è la sua versione open source, ma adesso ho installato Chrome per il supporto ai PDF e il flash player che funziona un po’ meglio.

— Sito ufficiale

3. Dropbox

dropboxQuesto servizio web fornisce 2 GB di spazio gratuito nel cloud, che si possono facilmente estendere invitando gli amici ad iscriversi. Potete accedere ai vostri file in sicurezza usando l’interfaccia web e sincronizzarli automaticamente con il client per tutti i sistemi operativi e per dispositivi mobili.

Oltre alla sincronizzazione, vi dà anche il backup automatico dei file fino a 30 giorni prima: se cancellate o modificate un documento per sbaglio, basta un click per ripristinarlo! Inoltre, le funzioni di condivisione sono utilissime. La cosa migliore da fare è semplicemente creare una cartella Università in Dropbox e salvare tutto lì.

— Sito ufficiale

4. Evernote e Clearly

evernoteÈ difficile definire esattamente Evernote. Non è solo un sito web dove poter scrivere note, ma include anche il software client per Windows e Mac (su Linux io uso l’interfaccia web e mi trovo bene), applicazioni per cellulari e tablet ed estensioni per il browser. Le note possono essere divise in taccuini — per esempio uno per la documentazione e uno per ogni corso che seguite — e etichettate con dei tag.

Il vero potenziale di Evernote si realizza quando si utilizza assieme alle due estensioni ufficiali per il browser. La prima si chiama Web Clipper e consente di “ritagliare” un pezzo di pagina web e salvarlo con un click all’interno di Evernote, dove diventa immediatamente indicizzato e ricercabile.

clearlyLa seconda estensione si chiama Clearly e consente di avere una visualizzazione leggibile e senza distrazioni per qualsiasi articolo che trovate sul web. L’estensione isola il contenuto importante ed elimina tutto il resto, permettendo anche di salvare la pagina in Evernote decidendo automaticamente il taccuino più rilevante.

Le estensioni di Evernote per Chrome funzionano un po’ meglio di quelle per Firefox, ed è uno dei motivi per cui ero passato a Chromium all’inizio. Io le uso per salvare tutti i documenti del mio Erasmus, nonché pezzi di pagine su Wikipedia o altre informazioni che possono essere utili per studiare. Probabilmente scriverò un articolo più approfondito e vi darò altri dettagli. 😉

— 1 mese di Evernote Premium gratis
— Web Clipper
— Clearly

5. Wolfram|Alpha

wolframalphaA prima vista potrebbe sembrare che questo motore di ricerca computazionale torni utile solo a chi studia matematica, informatica oppure ingegneria. È vero, ci puoi fare calcoli molto complicati, ma non è tutto!

Wolfram|Alpha contiene funzioni di ricerca per molti altri settori: statistica, geografia, chimica, musica, linguistica, astronomia, scienze della terra, medicina… la lista degli esempi è lunghissima. Uso questo sito da quando ero negli ultimi anni delle superiori e vi posso garantire che è utilissimo.

— Sito ufficiale
— Lista degli esempi
— Tour guidato

6. DuckDuckGo

duckduckgoCosa pensereste se vi dicessi che il mio motore di ricerca preferito non è Google? Proprio così, la maggior parte delle volte uso DuckDuckGo, un motore di ricerca molto comodo che fornisce una funzione molto utile: la risposta istantanea.

Quando cercate qualcosa che può essere trovato chiaramente su Wikipedia, StackExchange, Wolfram|Alpha, Twitter o molti altri siti, DuckDuckGo ve lo mostra come primo risultato in una casella evidenziata. Questo fa risparmiare un sacco di tempo.

Inoltre, se i risultati di DuckDuckGo non vi piacciono potete semplicemente richiedergli di cercare usando un altro servizio: basta appendere un “!bang” alla query di ricerca: per esempio !google, oppure !yahoo, oppure !maps, oppure !youtube, oppure… be’, avete capito. 😛

— Sito ufficiale
— Video introduttivo
— Lista delle scorciatoie !bang

7. Facebook

facebookAlcuni amano Facebook, altri lo odiano. Molti lo usano per “perdere tempo” tra giochi e immagini divertenti. La realtà è che questo social network rivela la sua vera utilità quando sei all’estero, me ne sono accorto specialmente dopo il corso di danese.

Facebook è fondamentale per tenersi in contatto con gli amici nel tuo paese e i “colleghi” che poi trascorrono l’Erasmus in altre città. Vivendo all’estero smetterete di usare Facebook per sciocchezze (se siete già membri) e inizierete a usarlo per ciò che è stato pensato: comunicare, tenersi aggiornati sugli eventi e gestire la propria rete di amicizie.

— Sito ufficiale

8. Skype

skypeNaturalmente andare all’estero significa mantenersi in contatto con le persone nel proprio paese. Ci sono moltissimi servizi VoIP, ma sicuramente Skype è il più famoso di tutti. Permette di effettuare chat, chiamate e videochiamate gratuite via Internet usando il computer o lo smartphone.

Oltre a questo, se vi dovesse servire fornisce un servizio di chiamate a basso costo verso telefoni fissi e cellulari. Paradossalmente da quando è stato comprato da Microsoft ha una versione per Linux più aggiornata, non male!

— Sito ufficiale

9. Spotify

spotifyDato che ha lanciato da poco anche in Italia, credo sia il momento migliore per parlarne! Spotify è una applicazione musicale che combina funzioni sociali con una enorme libreria di canzoni. La cosa migliore è che usando il programma e una connessione ad Internet potete ascoltare milioni di brani gratuitamente.

Ci sono alcune limitazioni su quante ore mensili potete usare e alcuni spot pubblicitari, ma non danno assolutamente fastidio e potete scegliere esattamente quali brani riprodurre, saltando da un punto all’altro in qualsiasi momento. Se vi trovate in uno dei 24 paesi dove è disponibile, provatelo e non ve ne pentirete!

— Sito ufficiale

10. Rejseplanen

rejseplanenQuesta applicazione è dedicata a chi vive in Danimarca, ma sono sicuro che ne esistono di simili in moltissimi paesi. In generale, dovreste cercare un servizio che vi consenta di cercare i treni e gli autobus che vi servono nel paese dove studiate.

Rejseplanen consente di inserire due qualsiasi indirizzi di partenza e destinazione e mostra dei collegamenti consigliati, con la possibilità di vedere le zone di tariffazione in cui è divisa Copenhagen. Se non vivete in Danimarca potete provare il sito e l’applicazione delle ferrovie tedesche che contiene le linee di tutta Europa.

— Sito ufficiale
— DB Bahn (treni in tutta Europa)

Conclusione

È ovvio che ognuno sceglie ed utilizza gli strumenti che preferisce, ma ho cercato di scrivere una lista generica includendo applicazioni e servizi web che possono essere utili alla maggior parte degli studenti internazionali. Voi che altri strumenti consigliate? Scriveteli nei commenti. 😉